Der Auf­stieg be­gann 1964 mit der Ver­pflich­tung Hen­nes Wei­sei­lers als Trai­ner. Er ver­jüng­te die Equi­pe und setz­te kon­se­quent auf An­griffs­fuß­ball – was den Spie­lern schon bald den Spitz­na­men »Foh­len« ein­brach­te. Glad­bach stieg in die Bun­des­li­ga auf und be­geis­ter­te bun­des­weit gleich­sam mit ful­mi­nan­ten Sie­gen (11:0 ge­gen Schal­ke) und kra­chen­den Nie­der­la­gen (0:7 ge­gen Wer­der). Fuß­ball von so herz­er­fri­schen­der Schön­heit war bis dato un­be­kannt, die »Klei­ne Bo­rus­sia« wur­de zum »Lieb­lings­ver­ein al­ler Fuß­ball­ro­man­ti­ker«, wie der SPIEGEL in ei­ner spä­ten Ver­klä­rung schrieb.