Rudi Assauer, 74

Der Macho mit der Zigarre, insgesamt 18 Jahre lang war er als Manager Herz und Hirn des FC Schalke 04. Im Saarland geboren, wuchs er im Ruhrpott auf. Statt Hausaufgaben lockten der Ball und die Straßen. »Für mich gab es nichts anderes. Wir haben noch in Trümmern mit Lumpenbällen gespielt. Bei mir war das damals so: aus der Schule raus, Tonne in die Ecke, was gegessen, meistens Eintopf, und dann bis zur Dunkelheit gepöhlt.« So beschrieb Rudi Assauer seine Kindheit in Herten. Er lernte Stahlbauschlosser, später Bankkaufmann, seine Leidenschaft aber galt immer dem Fußball. Ab 1964 stand er für Borussia Dortmund auf dem Rasen, zwei Jahre später holten sie den Europapokal, als erste deutsche Klubmannschaft. Nach 307 Bundesligaspielen beendete er im Alter von 32 Jahren seine Karriere, wurde Manager bei Werder Bremen, später bei Schalke. Unter ihm gewann der Verein 1997 den Uefa-Cup, bis heute der größte Erfolg des Klubs. 2001 wurde die heutige Schalke Arena eingeweiht, der Bau war ein Kraftakt. In den Jahren danach wurden Absprachen mit Assauer schwieriger. Seine »Birne«, wie er sagte, funktioniere nicht mehr. 2012 machte Assauer öffentlich, dass er an Alzheimer leide. Rudi Assauer starb am 6. Februar in Herten.

Manfred Eigen, 91

Es hieß, die Wissenschaft sei für ihn nur die zweite Wahl gewesen – seinem Ruf als herausragendes Genie der deutschen Nachkriegswissenschaft war das nur zuträglich. Eigentlich wollte Manfred Eigen Pianist werden. Nur weil er als Flakhelfer die Gelegenheit zum Üben nicht fand, entschied er sich für ein Studium von Physik und Chemie. Dort brachte er es früh zu Ruhm: Er war 27 Jahre jung, als er jene Arbeit über extrem schnelle chemische Reaktionen veröffentlichte, die ihm 1967 den Nobelpreis eintragen sollte. Bald bot ihm die Chemie nicht mehr genügend Neues, deshalb wandte er sich der Biologie zu. Das Rätsel, wie aus toten Molekülen lebendige Organismen hervorgegangen sind, ließ ihn seither nicht mehr los. Mithilfe sogenannter Evolutionsmaschinen versuchte er, diesen Vorgang im Labor nachzuvollziehen. Manfred Eigen starb am 6. Februar in Göttingen.

Rosamunde Pilcher, 94

Sie verfasste an die 30 Romane, zahllose Erzählungen, über hundert ZDF-Filme basieren auf ihren Ideen. Was die Britin schrieb, wurde oft als Schundliteratur tituliert, doch das ist ein bisschen zu einfach. Im Mittelpunkt der Geschichten stehen meist Frauen, die sich durchaus mit Fragen nach der Verantwortung ihres Handels auseinandersetzen müssen. Dass diese Heldinnen meist auf einem Landgut im Süden Englands, in der schroff-schönen Kulisse Cornwalls, leben, lieben und leiden, hat Rosamunde Pilcher den Ruf des Seichten eingebracht. Ab Ende der Vierzigerjahre verfasste sie unter Pseudonym Kurzgeschichten für Frauenmagazine, der große Erfolg kam erst 1987 mit dem Roman »Die Muschelsucher«, da war sie über 60 Jahre alt. Zum Bedauern ihrer Millionen Fans stellte sie 2012 ihre Produktion ein. Ein Leben nach dem Tod hielt sie für unwahrscheinlich, aber falls es doch einen Himmel gäbe, stellte sie ihn sich vor »wie eine Cocktailparty: Man trifft wahrscheinlich auf Menschen, die man lieber nie wiedersehen möchte«. Rosamunde Pilcher starb am 6. Februar im schottischen Dundee.

Leonie Ossowski, 93

In den Siebzigerjahren kannte fast jeder Jugendliche den Roman »Die große Flatter« von Leonie Ossowski. Dass er fürs Fernsehen als Dreiteiler verfilmt wurde, trug sicher dazu bei. Doch es waren vor allem die Hauptfiguren, Richy und Schocker, denen das Buch seinen Erfolg verdankte: Sie waren echt, dem Leben abgeschaut, und ihr Wunsch, dem sozialen Elend zu entkommen, war so verständlich. Ossowski, als Gutsbesitzerstochter Jolanthe von Brandenstein in Schlesien geboren, hat in ihren realistischen Geschichten aktuelle Gesellschaftskonflikte verarbeitet. »Stern ohne Himmel« ist ein anderer wichtiger Roman. Ihr ging es immer um die Frage, wie Ungerechtigkeit sich auf den Einzelnen auswirkt und wie die Vergangenheit in der Gegenwart durchschimmert. Leonie Ossowski starb am 4. Februar in Berlin.

Elisabeth Werhahn, 90

Libet, wie sie genannt wurde, war das siebte Kind Konrad Adenauers. Sie begleitete den ersten Kanzler der jungen Republik auf vielen Auslandsreisen. Ihre Mutter war ein Jahr vor der Wahl 1949 verstorben. Die junge Frau an der Seite des alten Kanzlers vermittelte ein frisches, modernes Bild des neuen Westdeutschlands, Libet lockerte die Stimmung auf – nicht nur bei der Begegnung mit John F. Kennedy. 1950 heiratete sie den Industriellen Hermann Josef Werhahn. Fünf Kinder zog sie groß. 1975 kandidierte sie für den Stadtrat von Neuss und blieb als CDU-Mitglied bis in die Neunzigerjahre politisch aktiv. 2015 verteidigte sie Angela Merkel gegen Kritiker, die Adenauers Erbe in Gefahr sahen. Elisabeth Werhahn starb am 3. Februar in Neuss.